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| 類固醇的過與不及 | |||||||||||||
文／郭冠億 攝影／郭冠億 問： 最近因為皮膚發炎去看醫師，醫師開給我類固醇的藥物治療，但我看我媽媽的關節炎症狀，醫師也是給予類固醇的藥物治療，請問類固醇就是所謂的「美國仙丹」嗎？為什麼不同的症狀也用同一種藥物治療呢？而且聽說類固醇有很多不好的副作用是真的嗎？ 答： 的確，類固醇就是所謂的「美國仙丹」，但大家可別因為聽到「類固醇」這三個字就害怕到不敢吃藥了！事實上，全是因為類固醇在臨床上可以治療的疾病和症狀相當多，所以過去在台灣造成濫用的情形十分嚴重，也因而導致副作用的大量出現，再加上後來媒體推波助瀾的報導，使得大家可能一聽到「類固醇」就產生不好的感覺，甚至害怕而不敢吃藥。 事實上，類固醇本來就存在於人體中，而且是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。類固醇的學名叫做「腎上腺皮質素」，正常人的腎上腺每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作，如血壓的控制、免疫發炎反應及醣類、脂質、蛋白質等新陳代謝，而皮質類固醇就是人工合成的腎上腺皮質素。類固醇的使用已經有很長的歷史，直到現在仍然廣泛運用在許多疾病的治療上，如皮膚病、氣喘、風濕免疫疾病、早產兒肺部成熟，甚至SARS期間的治療都會使用到類固醇治療。使用類固醇的確能減輕許多的症狀，使各種症狀得到暫時的緩解，所以才會被稱為「仙丹」，也因此容易被濫用，一些來路不明的中西藥，甚至保健品，誇稱什麼病都能治的，都很有可能含有類固醇成分在裡面，民眾應該小心注意。 類固醇在使用上有外用如皮膚用藥膏；有內服如風濕性關節炎服用口服藥物等，在人體內如果類固醇過高時就會產生所謂的藥物副作用，包括有：（1）抵抗力降低，因為類固醇可以調節免疫反應達到消炎的效果，所以也會降低對感染的抵抗力。（2）脂肪分布的改變，類固醇會導致代謝改變，使脂肪分布由四肢聚集至軀體，造成臉部、肩膀或腹部脂肪堆積，就是大家都會聽到的「月亮臉、水牛肩」。（3）骨質疏鬆、肌肉無力，長期服用類固醇必須要留意骨質疏鬆症的發生。（4）皮膚會變薄、易瘀血。（5）高血壓、高血糖－類固醇會使一些有家族糖尿病史的患者發生高血糖症狀，並且有一半的患者血壓可能會有升高的情形。（6）其他如腸胃道不適、粉刺、月經週期改變等，另外，兒童假使長期用類固醇可能會抑制生長，產生生長遲滯現象。長期使用類固醇會產生如上述很多的副作用，然而一般而言，除了一些特殊疾病外，醫師給予類固醇的使用時間並不會很長，如在正常劑量下使用小於兩個星期，副作用多半不會發生或者是很輕微的，民眾並不需要特別擔心。 之前說過藥物的過與不及都不好，同樣一種藥，如果使用在符合的適應症、正確的治療劑量下，這個藥物就是仙丹妙藥；相反的，如果因為藥物的效果好，結果大量的使用在人體上，這藥物反而就會變成危害人體的東西，類固醇就是一個最好的例子。具備足夠的知識，才不會因為不懂而去使用藥物或害怕使用藥物，相信藥物就會發揮它最大的功效。 （筆者現為馬偕紀念醫院臨床藥學科藥師，aguiter@yahoo.com.tw） (96年11月1日 ) | |||||||||||||
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